Irak, Osmanlı Devleti'nin çöküşünün ardından Ortadoğu'da kurulmuş olan devletlerden birisidir. Tarih içinde daha önce yaşamış bir Irak devleti veya bir Irak halkı olmamıştır. Irak adı da Osmanlı İmparatorluğu döneminde merkeze olan uzaklığından dolayı Irak kelimesiyle isimlendirilmesinden gelmektedir, bu konuda diğer bir görüş için Uruk.
Osmanlı dönemindeki Musul, Bağdat ve Basra eyaletlerinin bir araya gelmesiyle Irak oluşmaktadır. Irak 18 ayrı şehirden meydana gelmektedir. Yaklaşık 23 milyon nüfusa sahip olan Irak'ın %97'si Müslüman (%50 Şii, %40 Sünni), %3'ü ise Hıristiyan'dır. Etnik dağılım olarak ise %70-75 Arap,%15-20 Kürt ,%4 Türkmen, %1 Arami (Süryani) ve diğer etnik unsurlardır.
